Chicagští Henhouse Prowlers uzavřeli partnerství s americkým ministerstvem zahraničí ve více než 28 zemích a využili sílu hudby k propojení lidí napříč kulturami. Tato turné inspirovala kapelu k založení Bluegrass Ambassadors, nezisková organizace s posláním oslavovat okamžiky, kdy lidé z různých částí světa nacházejí spojení prostřednictvím hudby a vytvářejí pocit světového občanství. Jedním z nejsilnějších příkladů toho je, když lidé v Československu po válce slyšeli americkou hudbu z německých rádií. Zamilovali se do té hudby, zjistili, že k nim promlouvá a dává jim pocit svobody a sounáležitosti v době, kdy jim tyto věci byly odnímány.

Toto sympozium oslavuje toto trvalé hudební spojení. Oceňuje také, jak si čeští a slovenští hudebníci tuto hudbu přizpůsobili, což vedlo k výjimečným originálním písním a k výrobě některým z nejlepších bluegrassových nástrojů, jaké kdy byly vyrobeny. Jen málo Američanů si tohle vůbec umědomí. Jedním z hlavních cílů Henhouse Prowlers je sdílet tento neuvěřitelný příběh talentu a jednoty jak v USA, tak v zahraničí.

Kapela touží slyšet hudbu a příběhy přímo od lidí, kteří prožili tento významný okamžik kulturní diplomacie. Naučili se dokonce i pár českých písniček, a i když se jejich výslovnosti zasmějete, uvidíte, jak upřímně obdivují odolnost, talent a odhodlání českých a slovenských hudebníků a milovníků hudby.

Několik hostujících řečníků se podělí o tyto příběhy z historické perspektivy. Účastníkům se doporučuje (ale není to nutné), aby sdíleli své vlastní příběhy, staré i nové. Bude se podávat jídlo a nápoje a všichni jsou zváni, aby si přinesli nástroje na jam session.

Za více než 15 let diplomatických akcí ve více než 25 zemích jsou Henhouse Prowlers, bluegrassové kvarteto z Chicaga, příkladem neochvějné víry, že výměna hudby je nejúčinnějším prostředkem k udržování spojení a empatie mezi různými komunitami. Série Common Chords, na kterou dohlíží a kterou prezentuje jejich nezisková Bluegrass Ambassadors, oslavuje tuto myšlenku jako diplomatickou misi jako takovou.

Jádrem tohoto programu je touha učit se a následně dokumentovat historii těchto smysluplných hudebních spojení po celém světě. Po cestě se Prowlers naučí zpívat a hrát tuto hudbu, což kapele umožní hlouběji porozumět hudbě a kultuře samotné, to vše a zároveň zpětně odrážet nadčasovost a důležitost svých výtvorů. Nakonec skupina přinese tyto zkušenosti zpět domů do USA ve formě dostupných vzdělávacích programů a smíšených médií, které budou prezentovány ve školách a na shromážděních po celé zemi – a po celém světě.

Výsledek? Hluboký vzájemný respekt a přirozený důkaz síly jednoty a porozumění, které existují v nás všech – společné akordy a kolektivní lidství.

Obyvatelé Československa, nyní Česká republika a Slovensko, jsou odolnou a zuřivě talentovanou populací. Jejich komplikovaná a fascinující historie zahrnuje tyranské vlády a sociální povstání, spolu s přijetím bluegrassu a následným rozšířením o hudbu, která je v podstatě jejich vlastní.

Cestou se objevují příběhy rozhlasového vysílání ozbrojených sil inspirující „zvuk svobody“, banja postavená jednoduše z referenčních fotografií a ryze ženská bluegrassová skupina vystupující s Johnnym Cashem a mnoha dalšími. Tato historie je zde v USA i jinde široce neznámá a my jsme odhodláni slyšet příběhy přímo od lidí, kteří je žili, a rozšířit je.. Je to příběh o „kulturní diplomacii“, než se tato slova vůbec stala párem.

Když zakladatelka Blue Owl Mimi potkala členy Henhouse Prowlers (Bluegrass Ambassadors) Jona a Bena na jejich koncertě v Jablonci nad Nisou v roce 2017, vytvořilo se pouto mezi jejich společnými kořeny v Chicagu a láskou k baseballu. 

Ten večer se kapela připojila k týmu Blue Owl na dvojjazyčném jamu v místním minipivovaru, což znamenalo začátek plodného partnerství. Obě neziskové organizace začaly rychle plánovat vzdělávací programy, které vedly k návštěvě kapely v roce 2018 v Loužnici a Železném Brodě, kde věnovali hudební nástroje knihovně Blue Owl Library. 

V roce 2022 Bluegrass Ambassadors nahráli album písní, které se naučili zpívat v původním jazyce. V Česku to byl Jožin z bažin od Ivana Mládka. Pozvali studenty Blue Owl, aby zpívali a zahráli refrén na kazoo. 

Když se Bluegrass Ambassadors na podzim 2024 vrátí do regionu, aby zahájili svou iniciativu Common Chords ve spolupráci s Blue Owl, povedou anglické a hudební workshopy v Železném Brodě a Letohradě ve východních Čechách — a do svého repertoáru přidali další českou píseň!